Un projecte per al diagnòstic precoç del càncer colorectal rep suport de la Fundació ”la Caixa”

Barcelona, ​​17 d’octubre de 2023 - El càncer colorectal és la segona causa més comuna de mortalitat per càncer a tot el món. Cada any es diagnostiquen 1,9 milions de casos. Les mesures preventives i el diagnòstic precoç poden salvar moltes vides i assegurar una millor qualitat de vida per als pacients.

El cribratge rutinari de poblacions per sobre de certa edat s'està implementant a tot el món. Els sistemes de detecció actual consisteixen en un procediment en dos passos amb una prova no invasiva (una prova que detecta la presència de sang a la femta), seguida d'una colonoscòpia si la primera prova resulta positiva.

Aquest enfocament és efectiu, però dóna com a resultat molts falsos positius (> 60%) i suposa una gran càrrega per al sistema de salut, els hospitals, els metges i els pacients.

La Fundació “la Caixa” ha concedit 150.000 euros a l'IRB Barcelona per desenvolupar el projecte “Anàlisi de microbiota intestinal combinat amb IA per al diagnòstic precoç del càncer colorectal”, liderat per Olfat Khanous, investigadora predoctoral del grup de Genòmica Comparativa, dirigit per l'investigador ICREA Dr. Toni Gabaldón (IRB Barcelona-Barcelona Supercomputing Center).

És un dels 29 projectes biomèdics innovadors amb capacitat per arribar al mercat ia la societat que han estat finançats per la Fundació “la Caixa” en el marc de la convocatòria 2023 del nou programa CaixaImpulse Innovació. Les iniciatives es desenvoluparan a 20 centres de recerca, hospitals i universitats d'Espanya i Portugal.

Al projecte de l'IRB Barcelona s'aplica un enfocament innovador que combina una anàlisi de la microbiota intestinal amb algorismes de classificació basats en intel·ligència artificial, amb l'objectiu de millorar els sistemes de detecció actual i reduir el nombre de colonoscòpies innecessàries.

Es tracta d'un nou test que ha estat dissenyat per adaptar-se als protocols de detecció actuals de la Unió Europea, de manera que es fa servir la mateixa mostra de femta per detectar marcadors microbians. La seva implementació en les campanyes de cribratge reduiria fins a un 30% les colonoscòpies innecessàries actuals, ja que detectaria amb gran sensibilitat els casos de càncer colorectal i les lesions precanceroses de risc.

L'equip ja ha pogut validar la prova prototip amb més de 3.000 mostres reals de pacients dels quals, a més, es comptava amb els resultats de les proves de colonoscòpia. En aquesta fase del projecte, l'equip treballarà per fer avançar aquesta tecnologia prometedora cap a la validació clínica.

CaixaImpulse Innovació dóna suport a projectes biomèdics en l'àmbit de la innovació i la transferència ajudant els investigadors a validar els seus actius i definir la seva estratègia d'explotació i valorització per apropar els projectes al mercat. Aaltres de suport econòmic, també accediran a mentorització, consultoria i acompanyament per part d'experts internacionals a diferents àmbits de l'ecosistema de la innovació.