L'IRB Barcelona lidera un consorci europeu per trobar pre-fàrmacs contra la diabetis i l'obesitat

L’investigador de l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) i catedràtic de Bioquímica i Biologia Molecular de la UB, Antonio Zorzano, lidera el consorci europeu DIOMED per trobar nous compostos pel tractament de la diabetis i l’obesitat. DIOMED, acrònim de Diabetis, Obesitat i Medicina, s’engloba dins el programa SUDOE, de la Unió Europea, per potenciar el desenvolupament tecnològic de les regions del sud. En el nou consorci hi participen dos clústers tecnològics amb vocació de transferència tecnològica – el Parc Científic de Barcelona (PCB), on s’ubica l’IRB Barcelona, i l’Associação Beira Atlântico Parque (BIOCANT Park) de Portugal, i quatre grups de recerca bàsica. DIOMED durarà tres anys, fins el 2012, i està finançat per la Unió Europea amb més de 800.000 d’euros.

Potenciar la indústria biomèdica del sud d’Europa

"El projecte té una clara vocació de generar valor amb molècules patentables com a pre-fàrmacs contra la diabetis i l’obesitat, que més endavant, si funcionen en animals diabètics, s’assajaran en clínica", explica Antonio Zorzano. DIOMED pretén fer un pas endavant en l’impuls de la biomedicina com generadora de valor amb gran potencial per a l’aplicació en la indústria biomèdica de les regions implicades. "L’experiència dels socis en projectes d’innovació i en la transferència de resultats al sector biotecnològic afavoreix la consecució d’aquest objectiu", explica Fernando Albericio, director del PCB i expert en química combinatòria.

L’aspecte més innovador del projecte radica en la constitució d’un equip transnacional on entitats i equips complementaris treballaran conjuntament en millorar el procés de desenvolupament de fàrmacs per a diabetis i obesitat. Això suposa integrar la feina de biòlegs, químics, experts en estructures de proteïnes i en miniaturització de tecnologies de cribatge.

Objectiu: pre-fàrmacs antidiabètics i antiobesitat

L’objectiu principal de DIOMED és trobar molècules que tinguin un efecte farmacològic en tres proteïnes diana vinculades a diabetis i obesitat identificades prèviament en els laboratoris de l’IRB Barcelona i de l’INSERM (Institut National de la Santé et de la Recherche Scientifique). Els científics analitzaran una llibreria de mil dues-centes molècules (quimioteca) per identificar aquelles que afectin l’acció de les proteïnes relacionades amb les patologies. Posteriorment, amb tècniques de química combinatòria, es milloraran els compostos vàlids i se’n comprovarà la funció en animals in vivo, principalment, en ratolins.

Paral·lelament a la búsqueda en quimioteques de molècules, el consorci obtindrà informació estructural de les proteïnes diana. Un cop obtinguda la informació tridimensional amb cristal·lografia de raigs X, s’usaran sistemes computacionals per buscar molècules que encaixin amb l’estructura.

"Amb DIOMED, l’objectiu és retornar a la societat les capacitats científiques i tecnològiques del sud-est europeu en biomedicina. A més més, d’aconseguir que els avançaments científics es tradueixin en una millora de la qualitat de vida i contribueixin al creixement socioeconòmic de les regions amb la generació de productes biotecnològics", resumeix el líder del consorci.

DIOMED està constituït per sis socis, tres d’Espanya –l’IRB Barcelona, el PCB i la Universitat de Santiago de Compostela-, un de França – l’INSERM - i dos de Portugal – el Instituto de Biologia Molecular e Celular i el BIOCANT Park-.