Els estudis epigenètics permetran comprendre el desenvolupament de moltes malalties

Els propers 26, 27 i 28 de març es reuniran a l'Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) 20 científics de reconegut prestigi internacional en l'àmbit de l'epigenètica provinents d'Estats Units i Europa, que presentaran els darrers treballs desenvolupats en els seus laboratoris. Els científics han estat convocats per Ferran Azorín, investigador principal de l'IRB Barcelona i Tony Kouzarides, director del Gurdon Institute de Londres, en el marc d'una nova Barcelona BioMed Conference, un cicle de conferències selectives organitzades per l'IRB Barcelona i la Fundació BBVA. La reunió es celebrarà a l'Auditori de la Torre D del Parc Científic de Barcelona.

Ferran Azorín: "Ja hi ha diversos fàrmacs epigenètics que estan sent usats en el tractament d'alguns tipus de leucèmies i de càncers de mama."

L'epigenètica va irrompre amb força cap a mitjans de la dècada dels 90. Els científics van descobrir que la cromatina, el complex format pel propi ADN i les histones -unes proteïnes que s'uneixen fortament a l'ADN empaquetant-lo en els cromosomes-, tenia una funció reguladora en l'expressió dels gens. Aquesta capa extra d'instruccions reguladores que no estan contingudes a l'ADN és el que conforma el codi epigenètic.

Les diferencies epigenètiques són les que fan que, per exemple, dos organismes clonats no siguin iguals, o que dos bessons desenvolupin malalties d'origen genètic diferent. Les expectatives en els estudis epigenètics són grans ja que prometen no sols tenir un impacte directe en l'àmbit de la salut i en la comprensió de la relació entre ambient i genètica, sinó que també ajudaran a explicar aspectes bàsics del funcionament de la cèl·lula. El coorganitzador Ferran Azorín, investigador principal d'“Estructura i funcions de la cromatina” a l'IRB Barcelona, apunta que “desxifrar i entendre l'epigenoma il·luminarà aspectes fonamentals de la fisiologia cel·lular que permetran comprendre millor el desenvolupament de tumors i altres malalties, i possiblement, abordar el seu tractament”. En l'actualitat, està sorgint una nova família de fàrmacs epigenètics dissenyats per revertir els canvis de l'epigenoma que ocorren durant el desenvolupament de diferents formes de càncer. Alguns d'ells ja estan sent usats en el tractament d'alguns tipus de leucèmies i de càncers de mama.

PEÇA DE DIVULGACIÓ: Més enllà del genoma: l'epigenètica

Web de la Barcelona BioMed Conference: "The regulation of chromatin functions"

Oficina de Premsa
Sònia Armengou - Tel. 93 403 72 55
sarmengoupcb.ub.es