L’empoderament dels futurs líders de la investigació de la metàstasi

La incidència del càncer creix de manera alarmant: actualment més de 3,5 milions de persones estan afectades per aquesta malaltia a Europa.

La metàstasi és la causant de la gran majoria de les morts relacionades amb el càncer. Aquesta malaltia sol ser resistent a les teràpies convencionals i pot provocar errors en els òrgans vitals. A més a més, fins ara s'ha limitat la recerca sobre l'evolució de les metàstasis, des de la seva aparició fins a la resistència als tractaments.

En aquest context, EVOMET (Deconstructing the Evolution of Metastasis) és un programa innovador coordinat per l'IRB Barcelona que té com a finalitat revelar el funcionament de les metàstasis. EVOMET, que està format per un consorci de 12 organitzacions a 8 països amb experiència interdisciplinària que cobreix tot l'espectre de la recerca bàsica, translacional i clínica, està format per 15 estudiants de doctorat en l'àrea científica capdavantera de la progressió de la metàstasi.

Per saber més sobre EVOMET, parlem amb en Miloš Lazić i en Diogo Soares, dos joves científics de gran talent que actualment estan fent el seu doctorat en el marc d'aquest programa al Laboratori de Control del Creixement i Metàstasi del Càncer, dirigit pel Dr. Roger Gomis.

“El càncer afecta la vida de tots nosaltres... ja sigui a través dels nostres amics, familiars o veïns.” 

En Miloš (29 anys, Sèrbia), és llicenciat en Medicina, i té un Màster en Fàrmacs Biològics per la Universitat de Belgrad, mentre que en Diogo (32 anys, Portugal), és llicenciat en Biologia per l'Eastern Kentucky University, i té un Màster en Neurociència de la Universitat de Lisboa.
Quan li hem preguntat sobre la seva motivació per dedicar-se a la investigació del càncer, en Miloš ens respon amb sinceritat: “El càncer afecta la vida de tots nosaltres... ja sigui a través dels nostres amics, familiars o veïns”.

Què fa que el projecte EVOMET sigui especial?

“EVOMET se centra en la metàstasi. Tots els líders de grup involucrats en el programa es troben al cim del seus camps. El Dr. Gomis és un dels líders en la investigació del càncer de mama ER+, per exemple. EVOMET és un projecte col·laboratiu i internacional. Pots parlar amb líders en els seus camps de diferents països i instituts i tenir accés als seus coneixements. A més, EVOMET compta amb un programa d'estades breus a altres laboratoris on es pot aprendre com es fan les coses a altres laboratoris i poder millorar els teus coneixements”, explica en Miloš.

En Diogo també comparteix l'entusiasme de Miloš pel que fa a l'estructura d'EVOMET: “La meva investigació se centra en el càncer de mama ER+. No em refereixo a la latència, sinó al mecanisme inicial pel qual les cèl·lules tumorals adquireixen la capacitat de proliferar i fer metàstasi mentre es tornen resistents a la quimioteràpia.

Incorporar-me al projecte EVOMET va constituir un gran avantatge, ja que el consorci ofereix entorns fantàstics per al networking i la formació dels estudiants de doctorat. Tenim l'oportunitat d'establir contactes amb els principals experts en el camp de la investigació del càncer i accés a formació contínua, conferències i al fet de poder conèixer la propera generació de joves aspirants a investigadors”, afirma.

Un programa de mobilitat internacional, interdisciplinari i intersectorial

EVOMET està organitzat de manera que afavoreix la mobilitat dels estudiants, la qual cosa permet visites d'intercanvi entre els membres del consorci per consolidar coneixements.

L'any passat, en Miloš va passar dos mesos al laboratori del Dr. Mohamed Bentires-Alj, a la Universitat de Basilea, on va poder aprofundir en el treball amb cèl·lules NK humanes (de l'anglès “Natural Killers”) i sobre el sistema immunològic, en el marc del projecte. Aquest any passarà dos mesos al laboratori de la Dra. Clare Isacke, a l'Institute for Cancer Research (ICR), a Londres. "És una Investigadora Principal increïble que es dedica a generar talent i també un dels noms destacats en l'àmbit del càncer de mama ER+", afegeix.

En aquesta línia, EVOMET ha facilitat a en Diogo dues visites a altres centres: una amb la Dra. Clare Isacke a l'ICR, on va adquirir més experiència treballant amb models organoides 3D de càncer de mama ER+, i l'altra a ZS Associates, a Copenhaguen, on es va formar en eines bioinformàtiques per analitzar dades de seqüenciació d'ARN unicel·lular.

La importància de ser estudiant de doctorat a l'IRB Barcelona

El doctorat és un dels títols acadèmics de més alt nivell. Els estudis de doctorat solen durar 4 anys, durant els quals els estudiants realitzen de manera independent investigacions originals i significatives que constitueixen una nova contribució rellevant al coneixement en un camp determinat, i que culmina amb la redacció i la defensa d'una tesi digna de publicació.

L'IRB Barcelona està plenament compromès amb la formació de les futures generacions de científics en diversos camps de les ciències biomèdiques. Fins ara, centenars d'estudiants de doctorat han passat per les portes de l'IRB Barcelona, ​​i actualment l'Institut n’acull 106, brindant-los formació per part d'investigadors amb una dilatada experiència i en programes atractius que els permetran adquirir una gran varietat d'habilitats.

“L'IRB Barcelona és un institut fantàstic per fer-hi el doctorat. Hi ha un veritable sentit de comunitat entre els estudiants de doctorat, que són molt actius a l'hora d'organtitzar reunions, esdeveniments i seminaris per als estudiants. L'Institut també organitza seminaris setmanals amb ponents excel·lents, aixñi com tota mena d'oportunitats de formació i esdeveniments de divulgació. La diversitat dels temes que aborden els diferents grups de recerca també ofereix interessants oportunitats de col·laboració”, explica en Diogo.
 

Oportunitats òptimes per al networking: Conferència sobre Metàstasi d'EVOMET (Brussel·les, novembre 2024)

“Comptem amb uns ponents increïbles, entre els quals hi ha els experts més destacats en el camp de la metàstasi del càncer. Espero que la conferència atregui una gran atenció i brindi una gran oportunitat per comunicar i compartir els darrers descobriments realitzats a partir de les investigacions i poder establir contacte amb grans ments”, afirma en Diogo amb entusiasme.

La propera generació d'experts en la investigació de la metàstasi

Quan se'ls pregunta sobre els seus plans de futur, tant en Miloš com en Diogo tenen clars els seus objectius. “M'agradaria dur a terme investigacions sobre la metàstasi del càncer en un entorn clínic i/o industrial. El meu objectiu és acostar-me progressivament als tractaments dels pacients, i és cap a on dirigiré la meva atenció”, explica en Diogo.

En Miloš expressa la seva intenció de romandre en el món de la recerca: "Si tens la sort de realitzar un gran descobriment, es produeix un canvi de marc i es poden aconseguir canvis importants", afirma.

EVOMET i perspectives de futur

Comprendre la metàstasi i trobar maneres de controlar-la és l'objectiu final, ja que aplanarà el camí per a les teràpies destinades a curar el càncer.