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El Séptimo Programa Marco de la Unión Europea (FP7) ha premiado con un proyecto de 5,5 millones de euros un consorcio liderado por John Nolan, jefe del Steno Diabetes Center en Dinamarca, en el que participa el Institut de Recerca Biomédica (IRB Barcelona). La UE financiará durante los próximos 3 años y medio un nuevo proyecto para prevenir la diabetes de tipo 2 (DEXLIFE) y que involucra a diez socios europeos, incluyendo clínicos expertos en diabetes, centros de investigación, universidades e industria. “El objetivo es facilitar la detección precoz de personas con pre-diabetes que no responden, o lo hacen muy levemente, a la dieta y al ejercicio físico”, explica John Nolan. El proyecto buscará marcadores en sangre, músculo y genes para conseguir una mayor comprensión de cómo se progresa desde una pre-diabetes a una diabetes de tipo 2, y de cómo podría prevenirse dicha progresión.
El equipo liderado por Antonio Zorzano en el laboratorio de Enfermedades Heterogénicas y Poligénicas del IRB Barcelona rastreará la expresión de genes musculares a la búsqueda de biomarcadores de pre-diabetes. “Esta aproximación sobre las fases previas de la diabetes es extremadamente necesaria y esperamos que contribuya a frenar la epidemia de diabetes que sufre nuestra sociedad, explica Antonio Zorzano, quien también es catedrático de la UB y coordinador del programa de Medicina Molecular del IRB Barcelona. Adicionalmente, este estudio pretende identificar genes de susceptibilidad a la diabetes y que puedan constituir nuevas dianas para el tratamiento de la diabetes. El otro socio catalán que participa en el consorcio es el Institut de Recerca Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) a través del laboratorio de Manel Esteller, que elaborarán estudios epigenéticos sobre muestras celulares y de tejido.
Intervenir en el estilo de vida de pre-diabéticos
Vhi Healthcare proporcionará acceso a datos de 24.000 miembros prediabéticos mayores de 45 años. Vhi Healthcare es la principal compañía privada de seguros de vida en Irlanda, cubriendo aproximadamente el 60% de las personas con seguro médico. De las personas examinadas, un 11% tenía pre-diabetes y un 63% sobrepeso y obesidad. “Hay un tren de epidemias de enfermedades relacionadas con el estilo de vida y la diabetes de tipo 2 llega acelerada”, dice Bernadette Carr, directora médica de la aseguradora Vhi Healthcare y sigue: “necesitamos un modelo de intervención sobre el estilo de vida que sea práctico y extensible a toda la población”.
El Centro de Medicina Preventiva en la Dublin City University será el responsable de implementar durante 3 meses un programa de intervención en el estilo de vida diseñado para personas con pre-diabetes. El programa tiene por objetivo mejorar la sensibilidad a la insulina y al deporte y determinar marcadores en sangre y músculo y rastrearlos con mejoras fisiológicas en respuesta a la intervención en el estilo de vida. “Sabemos que el sistema de salud no puede atender al creciente número de personas que desarrollan diabetes de tipo 2. Si podemos encontrar nuevos marcadores que predigan la aparición en un estadio temprano de la diabetes de tipo 2, podríamos tener un impacto en la salud de todos los ciudadanos europeos”, dice Donal O’Gorman, director del Centro de Medicina Preventiva en la Dublin City University.
Los resultados del equipo irlandés del proyecto DEXLIFE serán comparados y analizados conjuntamente con socios que paralelamente estudiarán poblaciones similares en Gran Bretaña, Finlandia, Estados Unidos, España y Dinamarca.
Sobre las instituciones participantes:
Steno Diabetes Center, Dinamarca
Steno Diabetes Center liderará y coordinará el proyecto DEXLIFE
Dublin City University, Irlanda
La universIdad es responsable de las intervenciones en el estilo de vida y en identificar nuevos biomarcadores
Vhi Healthcare, Irlanda
Gestionará un amplio grupo de población examinados anteriormente de diabetes
Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), Cataluña, España
El instituto desarrollará análisis de células y tejido en busca de nuevos biomarcardores
Institut de Recerca Biomèdica Bellvitge (IDIBELL), Cataluña, España
El instituto desarrollará análisis de células y tejidos para estudios epigenéticos
Teknologian Tutkimuskeskus VTT, Finlandia
La compañía integrará y traducirá los resultados del proyecto vía biología computacional y bioinformática
University of Eastern Finland, Finlandia
La universidad identificará nuevos casos de diabetes de tipo 2 de un estudio hecho en Finlandia sobre un grupo de población examinada de diabetes
Metabolon, Estados Unidos
El instituto desarrollará análisis metabolómicos para identificar y validar biomarcadores
University of Newcastle Upon Tyne, Gran Bretaña
La universidad re-estudiará a los participantes de un estudio de investigación europeo en curso examinados de diabetes
Pintail Ltd, Irlanda
La compañía será responsable de la administración del proyecto junto al Steno Diabetes Center.
Sobre los Programas Marco de la UE
El 7º Programa Marco es el principal instrumento de la UE para financiar la investigación entre 2007-2013. Los programas marco los propone la Comisión Europea y son adoptados por el Consejo y el Parlamento Europeo según un procedimiento de co-decisión.
IRB Barcelona
El Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) trabaja para conseguir una vida libre de enfermedades. Desarrolla una investigación multidisciplinar de excelencia para curar el cáncer y otras enfermedades vinculadas al envejecimiento. Establece colaboraciones con la industria farmacéutica y los principales hospitales para hacer llegar los resultados de la investigación a la sociedad, a través de la transferencia de tecnología, y realiza diferentes iniciativas de divulgación científica para mantener un diálogo abierto con la ciudadanía. El IRB Barcelona es un centro internacional que acoge alrededor de 400 científicos de más de 30 nacionalidades. Reconocido como Centro de Excelencia Severo Ochoa desde 2011, es un centro CERCA y miembro del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).
