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El director adjunto del IRB Barcelona recibe el galardón por el valor de sus hallazgos en metástasis del cáncer.
El científico Joan Massagué i Solé (Barcelona, 1953) ha sido galardonado hoy con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Biomedicina. Los estudios de Massagué, director adjunto del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y director del Programa de Genética y Biología del Cáncer del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, de Nueva York, han desvelado procesos fundamentales para el control de la división celular y ha identificado genes clave en la generación del cáncer y la metástasis. Se trata de trabajos "con un gran potencial para la aplicación clínica", ha destacado el jurado, presidido por el Premio Nobel de Fisiología y Medicina, Torsten Wiesel. La dotación económica del premio asciende a 400.000 euros.
Los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento quieren reconocer e incentivar la investigación y creación cultural de excelencia. Por su dotación económica, 3,2 millones de euros anuales, y la amplitud de las disciplinas científicas y artísticas que abarcan, estos premios, según datos de la Fundación BBVA, se encuentran entre los más importantes del mundo tras los Nobel.
Massagué ha trabajado durante más dos décadas en la descripción del rol de la proteína TGF-Beta en el crecimiento y la división celular. Sus estudios han permitido entender que un desequilibrio en los receptores de TGF-Beta ayudan a la diseminación de las células tumorales. Massagué ha identificado también las características metastáticas propias de las células del cáncer de mama, que permiten predecir la capacidad de las células para invadir otros órganos. Así, gracias a estos estudios ha demostrado que, en algunas ocasiones, es posible identificar en tumores primerizos, genes que predisponen a la metástasis antes de que el cáncer se extienda a otros órganos. El trabajo de Massagué es un ejemplo evidente de la necesidad de responder a cuestiones básicas de la biología para avanzar en la comprensión del cáncer y poder encontrar nuevas dianas terapéuticas y desarrollar nuevas herramientas de diagnóstico y nuevos tratamientos.
Joan Massagué se doctoró en Farmacia (Bioquímica) por la Universidad de Barcelona (UB). En 1989 fue reclutado por el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, donde actualmente dirige el Programa de Biología y Genética del Cáncer. Desde finales de 2005, es también director adjunto del IRB Barcelona. La misión de Joan Massagué, conjuntamente con la del director Joan J. Guinovart, es diseñar programas de investigación competitivos, incorporar científicos líderes a nivel mundial y formular avanzadas políticas de investigación en el IRB Barcelona, con el objetivo de desarrollar un centro de primera calidad en biomedicina. Además, Massagué supervisa un laboratorio dedicado al estudio de la metástasis del cáncer, el denominado Metlab, con el que se han establecido estrechos lazos con su propio laboratorio de Nueva York. El IRB Barcelona está ubicado en el Parque Científico de Barcelona (PCB), en el Campus de la Diagonal de la UB.
IRB Barcelona
El Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) trabaja para conseguir una vida libre de enfermedades. Desarrolla una investigación multidisciplinar de excelencia para curar el cáncer y otras enfermedades vinculadas al envejecimiento. Establece colaboraciones con la industria farmacéutica y los principales hospitales para hacer llegar los resultados de la investigación a la sociedad, a través de la transferencia de tecnología, y realiza diferentes iniciativas de divulgación científica para mantener un diálogo abierto con la ciudadanía. El IRB Barcelona es un centro internacional que acoge alrededor de 400 científicos de más de 30 nacionalidades. Reconocido como Centro de Excelencia Severo Ochoa desde 2011, es un centro CERCA y miembro del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).
