Un proyecto de Prueba de Concepto del ERC para detener la metástasis del cáncer bloqueando el metabolismo de los lípidos

Barcelona, ​​27 de julio de 2023 – La metástasis es el proceso mediante el cual algunas células cancerosas se desprenden del tumor primario y colonizan órganos distantes, y es responsable del 90% de las muertes relacionadas con el cáncer. Mientras que los tumores primarios dependen del metabolismo de la glucosa para crecer y dividirse rápidamente, el proceso metastásico está mediado por un cambio en el estado metabólico de la célula, que vira hacia un metabolismo de ácidos grasos. En concreto, en trabajos anteriores del Laboratorio de Células Madre y Cáncer, liderado por el investigador ICREA Dr. Salvador Aznar Benitah, del IRB Barcelona, ​​se ha identificado que el metabolismo del ácido palmítico es crucial para el desarrollo de metástasis.

 Los investigadores ahora están llevando su descubrimiento un paso más allá a través de PalmitoMET, un proyecto destinado a identificar compuestos que previenen las modificaciones postraduccionales derivadas del metabolismo del ácido palmítico. Para ello, en los experimentos llevados a cabo en la Plataforma de Cribado de Fármacos del IRB Barcelona se abordará el potencial de las enzimas responsables del aumento del metabolismo del ácido palmítico como terapias antimetastásicas. El proyecto PalmitoMET, dirigido por el Dr. Aznar Benitah, ha sido respaldado con una ayuda “ERC Proof of Concept”, y recibirá 150.000 € de financiación durante 18 meses.

 “Nuestro objetivo es desarrollar fármacos novedosos que bloqueen el efecto del metabolismo del ácido palmítico una vez que el palmitato ha entrado en las células metastásicas como terapia potencial para los pacientes con cáncer metastásico”, explica el Dr. Aznar Benitah.

PalmitoMET tiene como objetivo bloquear una posible diana terapéutica descubierta previamente por el miembro del equipo de investigación Dr. Miguel Martín-Pérez durante su trabajo postdoctoral en el laboratorio del Dr. Salvador Aznar. “Este es un proyecto desafiante, ya que hay muy poca información sobre esta diana, pero también muy innovador, ya que el mecanismo sería diferente a otras terapias contra el cáncer”, afirma el Dr. Martín-Pérez.

El metabolismo de los ácidos grasos en la metástasis

 Cada vez existe más evidencia que destaca la importancia de los lípidos en el desarrollo de tumores metastásicos. La investigación ha demostrado que los lípidos desempeñan un papel fundamental a la hora de facilitar determinados aspectos de la metástasis, como proporcionar la energía necesaria y los componentes de la membrana esenciales para la migración y el crecimiento de las células cancerosas. Además, las cascadas de señalización específicas desencadenadas por los lípidos pueden preparar a las células cancerosas para que experimenten una transformación metastásica.

 En consecuencia, los nuevos enfoques terapéuticos dirigidos a las vías activadas por los lípidos podrían resultar en una vía prometedora y sin explotar para combatir de manera eficaz la metástasis del cáncer.

66 proyectos de Prueba de Concepto concedidos en esta convocatoria

 Los beneficiarios de ayudas ERC pueden solicitar una financiación de Prueba de Concepto (“PoC”, por sus siglas en inglés) si tienen proyectos de investigación en curso o que hayan sido completados recientemente con financiación del ERC. El anuncio de hoy es el segundo de los tres de la convocatoria de 2023, y el presupuesto global de la convocatoria Prueba de Concepto asciende a 30 millones de euros.

Los proyectos seleccionados este año abarcan diversos campos y temáticas, que van desde la reducción de la huella de carbono derivada de la IA generativa hasta el desarrollo de una nueva forma de movilizar a los usuarios de las redes sociales para que se reduzca la hostilidad en el ámbito digital. Estos proyectos están destinados a verificar la viabilidad práctica de conceptos científicos, a explorar oportunidades comerciales o preparar solicitudes de patentes.

 Este es el octavo proyecto de Prueba de Concepto que se concede al IRB Barcelona hasta la fecha. Los beneficiarios anteriores fueron el Dr. Toni Gabaldón, el Dr. Manuel Serrano, el Dr. Modesto Orozco, el Dr. Eduard Batlle (2) y el Dr. Ángel R. Nebreda (2).