El IRB Barcelona inicia un ciclo de conferencias selectivas en áreas prioritarias de la biomedicina

El Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), con la colaboración de la Fundación Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (FBBVA), inicia este jueves 19 de octubre la primera de una serie de conferencias de formato único agrupadas bajo el título de Barcelona BioMed Conferences.

Las Barcelona BioMed Conferences se presentan como una nueva plataforma de discusión de ideas de alto contenido científico entorno a áreas y problemas prioritarios de las ciencias biomédicas, donde una veintena de líderes internacionales invitados y otros cuarenta seleccionados según criterios de excelencia científica se reunirán durante tres días en la sede del IRB Barcelona, ubicada en el Parc Científic de Barcelona (PCB).

La presidencia de las BioMed Conferences es compartida por un investigador principal del IRB Barcelona (excepcionalmente, dos) y un líder científico de un centro de prestigio internacional. La copresidencia tiene por objetivo acercar y reforzar la cooperación y colaboración con científicos de los centros de referencia en biomedicina en todo el mundo. Así, estas reuniones selectas de pequeño formato son una ocasión única para un doble objetivo: concentrar la ciencia biomédica mundial en Barcelona a través de científicos de primer nivel y, a su vez, proyectar la investigación biomédica de excelencia realizada en nuestro entorno hacia el exterior.

La primera: NMR in Drug Discovery

La conferencia que inaugura las Barcelona BioMed Conferences para el ciclo 2006-2007 está centrada en la Resonancia Magnética Nuclear como herramienta para el descubrimiento de fármacos, y se llevará a cabo entre el 19 y el 21 de octubre en la sede del IRB Barcelona, dentro del PCB. La presidencia la comparten, los investigadores Ernest Giralt y Miquel Pons (IRB Barcelona/UB) y Maurizio Pellecchia (The Burnham Institute, EEUU.)

Esta conferencia reunirá en un mismo entorno a químicos y farmacólogos moleculares y a biólogos estructurales y computacionales procedentes de centros de investigación de Europa, América del Norte y Asia, que tienen en común el ser pioneros en el uso, desarrollo y perfeccionamiento de técnicas basadas en resonancia magnética nuclear para obtener moléculas candidatas a fármaco.

La técnica de RMN presenta un doble interés. Por un lado, constituye desde hace aproximadamente una década, un método muy eficaz para poder establecer la estructura tridimensional de proteínas, algunas de las cuales son dianas terapéuticas para el tratamiento de enfermedades. Por otro lado, y ésta es la más novedosa de las aproximaciones, permite estudiar en detalle la interacción entre proteínas que son dianas terapéuticas y fármacos potenciales. Esta segunda utilidad es el foco de interés de la conferencia, ya que hay un renovado interés a nivel mundial sobre la técnica RMN para hallar fármacos más rápidamente. Buena muestra de ello es que la industria farmacéutica, a todos los niveles, ha empezado a utilizar de forma extensiva la RMN para la obtención de nuevos principios activos gracias a los últimos avances técnicos realizados.

Se dan dos circunstancias principales que permiten anticipar que la RMN tendrá en el futuro un papel determinante en el proceso de descubrimiento de nuevos fármacos. La primera es que hoy en día hay extensos programas de genómica estructural que están ofreciendo un número cada vez mayor de estructuras tridimensionales de proteínas de relevancia terapéutica. Y la segunda, es que se disponen de técnicas más refinadas y nuevas aproximaciones basadas en RMN que, en primer lugar, permiten estudiar proteínas cada vez de mayor tamaño y, en segundo lugar, permiten observar la posible validez de un fármaco candidato en su interacción con la proteína diana sin la necesidad de conocer previamente la estructura tridimensional de esa proteína.

Concentración de científicos de frontera

Los científicos invitados suman entre todos lo más destacado en RMN para el desarrollo de fármacos. Presentarán los trabajos que están permitiendo optimizar esta herramienta, principalmente en lo que se refiere a la sensibilidad de la muestra y al tamaño de la proteína. Se discutirán los métodos y experimentos que se encuentran en la frontera y que ayudarán a acelerar la obtención de nuevas moléculas terapéuticas.

El copresidente de la conferencia, Maurizio Pellecchia, del Burnham Institute, en Estados Unidos, es uno de los científicos pioneros en el uso de la resonancia magnética nuclear desde que se iniciara esta nueva aproximación hace cuatro años, y ha apostado y experimentado con los distintos métodos disponibles para la obtención de fármacos candidatos, en su caso, contra el cáncer.

Otro de los científicos de renombre internacional es Gerhard Wagner, de Harvard Medical School, en Estados Unidos, a quien hoy se le considera el científico más avanzado en el uso y experimentación de nuevos métodos basados en RMN. El profesor Wagner estudia sistemas complejos para poder trabajar con proteínas de mayor tamaño, una de las limitaciones actuales de la RMN.

Y finalmente, destacar la presencia de Bernd Meyer, del Institute for Organic Chemistry de la Universidad de Hamburgo, quien fuera el inventor, hace cuatro años, de la técnica de STD (Saturation Transfer Difference). Esta técnica es la más extendida hoy en los laboratorios e industrias farmacéuticas de todo el mundo para el descubrimiento de nuevos fármacos. Gracias a este método es posible estudiar la molécula candidata a fármaco sin conocer la estructura tridimensional de la proteína seleccionada como diana terapéutica.