Atacar el cáncer desde la raíz

Uno de los principales problemas en oncología es la falta de especificidad de las terapias que hay en el mercado y la generación de resistencias.

Expertos de todo el mundo se reúnen en Barcelona para discutir nuevas estrategias en la lucha contra el cáncer que pueden ser clave en la cronificación de la enfermedad.

El Institut d’Estudis Catalans (IEC) será el escenario los próximos días 19, 20 y 21 de septiembre de la Conferencia Barcelona Biomed “Reorganización de Señales y su Dependencia en Cáncer”, en la que científicos de todo el mundo discutirán sobre los últimos avances en la biología molecular del cáncer, aquella que indaga sobre los aspectos genéticos y moleculares de las células tumorales. Este campo de la biología está permitiendo junto a métodos de diagnóstico precoz y campañas más eficientes de prevención una reducción en la incidencia y mortalidad del cáncer. “En la conferencia discutiremos los últimos avances en oncología molecular y cómo trasladar toda esta información a la práctica clínica en beneficio del paciente”, explica Ángel R. Nebreda, Profesor de investigación ICREA del IRB Barcelona, Catedrático de Investigación Oncológica Fundación BBVA y coorganizador de la conferencia junto a Tony Hunter, Profesor de Oncología y Director del Centro de Cancer del Salk Institute de Estados Unidos.

Terapias innovadoras más específicas y eficaces para combatir el cáncer

El ecosistema humano es el medio natural en el que las células se nutren, se relacionan con el entorno que les rodea y realizan todas las funciones que permiten su propagación y supervivencia. Las células acumulan de forma natural mutaciones en el ADN, que en ocasiones afectan a su comportamiento y las dirigen hacia una multiplicación descontrolada y a la formación de tumores. Estas mutaciones iniciadoras de tumores pueden ser heredadas de los progenitores o inducidas por el medio ambiente, como en el caso del tabaco.

Pero, ¿cómo consiguen las células cancerosas sobrevivir en un ecosistema hostil para ellas como es el cuerpo humano? Las células tumorales siguen sus propias reglas, desobedeciendo las señales que reciben del entorno y evitando la muerte. “En los últimos 10 años hemos visto que estas células no sólo necesitan de las mutaciones iniciadoras de los tumores para sobrevivir, sino que a lo largo del desarrollo tumoral sufren una serie de transformaciones en los mecanismos que utilizan para recibir e interpretar señales. Estas modificaciones permiten a las células tumorales adaptarse mejor al ambiente que las rodea, escapar de los frenos naturales del organismo e incluso evadir los tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia que tratan de eliminarlas”, afirma Nebreda.

Los 18 conferenciantes invitados a presentar sus últimos trabajos en Barcelona investigan sobre cómo las células cancerosas utilizan algunos componentes reguladores de la señalización celular para poder sobrevivir y propagarse ignorando los mecanismos de control del organismo. Esta información será decisiva para avanzar en el camino hacia la medicina personalizada, según la cual un estudio genético y bioquímico de los tumores de cada paciente permitirá aplicar tratamientos personalizados en función de sus necesidades y con menos efectos secundarios que los tratamientos convencionales, evitando resistencias a tratamientos anti-tumorales y cronificando la enfermedad. ”Nuestro reto es crear un catálogo con las alteraciones moleculares de cada tumor, de forma que podamos trasladar toda esta información a la práctica clínica y combatir así la enfermedad”.

Entre los científicos invitados a la conferencia destacan Gordon Mills, del MD Anderson Center en Houston, Estados Unidos. Mills es un experto mundial en el campo del cáncer de mama y ovario, y sus contribuciones tienen importantes implicaciones en terapia.

María S. Soengas, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid. Soengas centra sus esfuerzos en trasladar la investigación básica sobre tumores de melanoma a la clínica para la creación de nuevos tratamientos.

Neal Rosen, del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en Nueva York, Estados Unidos. Rosen trabaja desde hace años en la búsqueda de nuevas drogas que impidan el crecimiento y la propagación de las células cancerosas por el organismo, y sus contribuciones han sido clave en la caracterización de los mecanismos que utilizan las células tumorales para resistir tratamientos terapéuticos.

Sobre la serie de Conferencias Barcelona Biomed

Las Conferencias Barcelona Biomed proporcionan una importante plataforma de encuentro para líderes científicos donde presentan y discuten los últimos avances científicos en distintas áreas de la biomedicina. Las conferencias proveen una atmosfera de think-tank para un selecto grupo de participantes, elegidos sobre la base de su trayectoria científica.

La serie fue impulsada en el año 2006, a partir del cual se realizan tres reuniones anuales. Están organizadas por investigadores del IRB Barcelona en colaboración con investigadores procedentes de prestigiosos institutos de investigación de todo el mundo y la Fundación BBVA.

Fundación BBVA

Barcelona Biomed Conference: Signal Rewiring and Addiction in Cancer