L'IRB Barcelona adquireix un microscopi punter gràcies al suport de la Fundació BBVA

L'Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) ha adquirit, gràcies a el suport de la Fundació BBVA, un microscopi punter, únic a Espanya, que permetrà accelerar la investigació del càncer. L'equip de microscòpia confocal avançada té una incubadora de cèl·lules i un robot, que permet dur a terme experiments de llarga durada de manera automatitzada. La nova tecnologia s'emprarà en nombrosos projectes, en concret en aquells que investiguen el procés de plasticitat cel·lular, clau en la reaparició del tumor després del tractament, o la destinació de cèl·lules individuals dins del tumor.

"El microscopi que hem adquirit ens permetrà posar en marxa noves línies de recerca en càncer. Per a l'IRB Barcelona, el suport de la Fundació BBVA és fonamental, perquè ens permet ser més competitius com a centre i abordar reptes científics més ambiciosos", explica el Dr. Francesc Posas, director de l'IRB Barcelona.

La Fundació BBVA dóna suport a la investigació de l'IRB Barcelona formant part del seu patronat, finançant projectes de recerca en càncer i metàstasi i promovent la divulgació del coneixement científic a través de destacats congressos internacionals.

Organoides i el destí de les cèl·lules individuals en el tumor

El microscopi s'ha ubicat a la plataforma de Microscopia Digital Avançada de l'IRB Barcelona, que dirigeix Julien Colombelli, i s'utilitzarà per treballar amb organoides: mini-càncers cultivats al laboratori que permeten estudiar cèl·lules canceroses en un entorn tridimensional, que simula les seves condicions fisiològiques. L'objectiu és analitzar els diferents tipus de cèl·lules que formen un tumor i la interacció d'aquestes amb altres cèl·lules del seu entorn, com poden ser les cèl·lules del sistema immune.

Els tumors són heterogenis, i se sap que estan formats per diferents tipus de cèl·lules que tenen diferents papers. Entendre els mecanismes i identificar les cèl·lules responsables de regenerar el tumor després del tractament (ja sigui per cirurgia, radioteràpia o quimioteràpia) o saber quines són les que presenten la capacitat d'escapar del tumor i colonitzar altres òrgans vitals causant metàstasi és crucial en la recerca de noves teràpies.

Tecnologia d'última generació per accelerar la recerca

El nou equipament és un microscopi invertit, robotitzat i automatitzat, per a la captura d'imatges de fluorescència de cèl·lules vives cultivades en 3D i / o organoides. És capaç d'aconseguir una resolució cel·lular o subcel·lular amb confocalitat d'alt rendiment. Permet, a més, la realització de diversos experiments en paral·lel, en disposar d'una incubadora robotitzada integrada en el microscopi per carregar múltiples mostres en seqüència, accelerant així els projectes d'investigació.

"En un microscopi convencional, un científic fent un experiment que durés dues setmanes, bloquejaria totalment l'equip durant aquest temps. Amb aquest equip, podem tenir fins a 20 persones fent experiments durant aquestes dues setmanes, això vol dir que és fins a 20 vegades més productiu, perquè pot entrellaçar experiments automàticament. En definitiva, aquest equip obre la possibilitat a realitzar experiments que abans no arribaven a plantejar-se", assenyala Colombelli.

Una col·laboració per la investigació d'excel·lència

La Fundació BBVA, en una aposta clara per la recerca biomèdica d'excel·lència, està vinculada a l'IRB Barcelona des de l'any 2005, quan es va fundar l'Institut, i forma part del seu patronat des del 2014. A més de impulsar projectes d'investigació del càncer i la metàstasi, la Fundació BBVA ha fet possible, des de l'any 2005, la celebració de 35 congressos internacionals Barcelona BioMed, d'alt nivell científic.

L'adquisició d'aquest microscopi s'emmarca en l'aposta de l'IRB Barcelona per enfortir la caracterització de models animals de malaltia en la recerca biomèdica. A més de l'aportació de la Fundació BBVA, el nou equipament de microscòpia de l'IRB Barcelona ha estat finançat pel Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER) i pel propi Institut.