El 'càsting' de la ciència espanyola

Per Mónica G. Salomone

És una 'cimera' de la comunicació de la ciència a Espanya. A una banda, els responsables dels vint centres on es fa la millor ciència del país; a l'altre, periodistes i divulgadors dels principals mitjans de comunicació d'Espanya i més enllà. És una novetat. És la primera vegada que la ciència espanyola competeix en equip per guanyar-se un buit en l'espai mental col·lectiu, i actua en conseqüència. La ciència vol sortir, ser vista i estimada per la resta de la societat, i per això ha decidit desfilar, amb les seves millors gales, davant dels que poden explicar-la. Aconseguirà la ciència espanyola seduir els comunicadors?

El congrés comença amb el terme usat per Kenneth Chang, corresponsal de la secció de ciència de The New York Times, per explicar per què els científics haurien, en realitat, de tenir-ho molt fàcil: sorpresa. No és veritat que a la gent no li interessi la ciència. Al públic li meravella la ciència: les notícies sobre Mart i Plutó col·lapsen les webs dels millors diaris, i partícules tan alienes a la realitat quotidiana com els neutrins o el bosó de Higgs demostren una i altra vegada la seva capacitat per convertir-se en fites mediàtics.

Així que comença la desfilada. Els astrofísics i físics fonamentals ens parlen del que molt llunyà, el desconegut, el que ni tan sols imaginem, els ingredients més fonamentals del que estem fets, la realitat oculta.

Rafael Rebolo (IAC) fonamentalment busca: amb alguns dels millors telescopis del món, amb experiments d'enorme sensibilitat, busca planetes, busca entendre com funcionen estrelles i galàxies, busca l'empremta que va deixar el mateix big bang en l'espai temps. I treu el cap, ja tan d'hora en aquesta trobada, un dels majors enigmes de la ciència actual: l'energia fosca. "Les formes d'energia que coneixem a la Terra no són excloents", diu Rebolo.

Luis Torner (ICFO) mima els seus Icfonians per aconseguir fer literalment de tot amb la llum: tallar, enganxar, refredar, escalfar, diagnosticar i curar. I també per treure la física quàntica de Star Trek perquè puguem usar-la, per fi, per alguna cosa útil.

Luis Ibáñez (IFT) ens explica -i espera queel creiem- que l'Univers podria desaparèixer d'un moment a l'altre. I ens dóna alguna cosa per pensar els dilluns al matí, quan viatgem en metro, en meitat d'un embús ...: És segur caure en un forat negre? La veritat és que sí, els nombrosíssims seguidors del canal de Youtube de l'Institut de Física Teòrica demostren que són molts els no científics que pensen en aquestes qüestions.

Manel Martínez (IFAE) vol esbrinar què passa "quan les lleis de l'Univers estan en tensió". Això significa participar en el descobriment de centenars de les explosions de raigs gamma, les més potents mai detectades; o investigar més sobre els neutrins, aquestes partícules que en aquest moment, i en sentit literal, ens travessen sense pietat. I vol dir, sobretot i a efectes pràctics, que d'aquí a unes hores rebrem al flamant i lluent nou premi Nobel de Física, que tenia ja previst venir a inaugurar un telescopi instal·lat a l'Observatori del "Roque de los Muchachos" i en el qual participa l'IFAE.

Juan José Hernández (IFIC) ens mostra la seva faceta més infantil tractant de trencar la joguina que tant els ha costat construir: el model estàndard. Els físics podrien seure a gaudir del seu èxit, per una vegada!, perquè "el model estàndard funciona a la perfecció". Però no és possible. Estan segurs que "hi ha alguna cosa més enllà", en part a causa d'aquest molest costat fosc -matèria fosca, energia fosca- que s'obstina a emergir una i una altra vegada sense que s'entengui la seva naturalesa, i que cal desemmascarar a qualsevol preu.

La selva inexplorada

Els següents a pujar a la passarel·la representen, o haurien de representar, un apetitós desafiament per a periodistes i divulgadors. Els matemàtics són un territori pràcticament verge i, per tant, una selva inexplorada on s'amaguen històries riques i sucoses. Això sí, per arribar-hi cal sortejar les mortals amenaces d'un exèrcit de "paraulots" incomprensibles capaços d'assassinar l'interès de la història en un parpelleig.

Manuel de León ens va parlar de l'antiga aspiració de tenir, per fi, una medalla Fields a Espanya.  És el somni més a prop de fer-se realitat? També va parlar l'ICMAT de la seva tasca a l'hora d'obrir vies en aquesta selva plena d'històries que esperen ser descobertes: els seus matemàtics són els primers a Espanya que 's'entrenen' per explicar la seva feina als no matemàtics. O, en aplicar una de les 'lleis Chang' de la comunicació de la ciència, de les quals després parlarem: a menys precisió, més claredat.

El BCAM va admetre que ho té una mica més fàcil, perquè ells són experts en trobar el camí més directe entre allò absolutament inútil i allò totalment indispensable: en el seu centre, on l'objectiu és desenvolupar aplicacions de les matemàtiques que resolguin els problemes de la societat, han trobat solucions per gestionar un núvol informe de maratonians fins per assecar i netejar contenidors urbans de forma òptima.

Coneixement que resol problemes

Però potser el premi a l'hora de resoldre problemes importants, realment importants, se l'emporten els químics. A l'ITQ volen entendre i controlar el que passa a les reaccions entre àtoms i molècules per generar coneixement, sí, però a més per contribuir entre altres coses a la sostenibilitat, a un ús més eficient de l'energia.
I així hem sabut, per exemple, que "la major satisfacció" de la vida professional d'Avelino Corma ha estat veure una planta de combustible sencera construïda a partir d'un dels seus desenvolupaments, i amb tecnologia 100x100 espanyola.

Miquel A. Pericàs no va ser menys ambiciós: vol copiar a les plantes, aquests increïbles éssers verds que sense tenir -que se sàpiga- res semblant a allò del que nosaltres ens sentim tan orgullosos, el nostre cervell, fan amb la LLUM una cosa que ni tan sols aconsegueixen els Icfonians: menjar. A l'ICIQ investiguen la fotosíntesi artificial. Perquè, com va recordar Pericàs, el baix preu del petroli ara no fa menys cert el fet, pur i dur, que s'està acabant.

El que es fa a l'ICN2 també té a veure amb el control sobre els àtoms i molècules, però en aquest cas donant a aquests trossos de matèria el que avui seria anomenat 'un tractament personalitzat'. La nanociència de l'ICN2 aborda desafiaments socials ... i això n'inclou un d'especialment complex: l'educació. Pedro Gómez Romero va insistir en el que és una prioritat per al seu centre: "obrir les portes a la comunitat educativa". I va recordar una cosa que convindria recordar: "Per a una disseminació efectiva de la ciència cal gaudir fent-ho".

El futur de les màquines, i el benestar

Mateo Valero (BSC) ens va presentar al millor amic del científic al segle XXI: la supercomputació. Unes màquines que han evolucionat a una velocitat de vertigen i sense les que avui seria impossible extreure la informació oculta en les tones de dades que nodreixen la ciència moderna. Una mesura de la rapidesa de l'àrea: "Fa 20 anys un smartphone actual hagués estat el superordinador més veloç".

Teresa García Milá (Barcelona GSE), l'única representant de les ciències socials, ha dit no tenir res per mostrar tan emocionant com els seus companys. Però no per això va ser menys ambiciosa: l'economia, ha assegurat, sí que serveix per aprendre de les crisis, i perquè les següents debacles econòmiques, "que vindran segur", ens enxampin "millor preparats".

Introduït l'element humà, a la passarel·la van pujar després els centres de biomedicina.

Vicente Andrés i Borja Ibáñez (CNIC) van ressaltar la necessitat que investigadors i cardiòlegs treballin de forma conjunta, junts de cara al pacient. I van exposar un dels seus principals objectius: curar la malaltia abans que existeixi. Amb el seu Programa SI per prevenir a les escoles, promovent hàbits saludables, la malaltia cardiovascular, aspiren a millorar el futur de desenes de milers de nens.

Joaquín Pastor (CNIO) es va centrar en el programa de teràpies experimentals del seu centre, pioner i encara únic a Espanya, per apropar la recerca bàsica a la Big Pharma. "Molts programes [de recerca en càncer] es queden aquí, a la investigació, però nosaltres volem anar més enllà, poder ajudar els nostres amics, a les nostres famílies, a totes les persones amb càncer", va dir Joaquín Pastor.

Josep Samitier (IBEC) va ressaltar la necessitat d'interdisciplinarietat: en el seu centre, físics i biòlegs moleculars treballen junts per fer front entre altres coses a l'envelliment, amb totes les estratègies possibles: des de la medicina regenerativa a la genòmica.

Joan Guinovart va sortir a escena amb ritme, encara que no imaginàvem llavors fins a quin punt: mentre ordenava els seus papers taral·lejava, així com qui no vol la cosa, 'IRB Barcelona, IRBBarcelona'... És trampa!, devien pensar alguns. No val fer servir estratègies de gestió de masses! Música enganxosa, ritme ... ¿No era això un congrés de comunicació de la ciència? I no obstant això, el vídeo que presenta el seu centre s'ha tornat viral, un èxit absolut. ¿Improvisació? Tot el contrari. Més d'un any de treball perquè experts en comunicació facin ploure missatges potents: Curem l'Alzheimer, millorem la teva vida ...

Michela Bartero (CRG) va explicar com s'investiga per entendre per què les cèl·lules d'òrgans diferents, amb el mateix genoma són diferents. Què fa que s'apaguin uns gens i no uns altres? Una manera de trobar la resposta és la seva estratègia de seqüenciar l'exoma de 30 teixits diferents. Bartero va cridar a més l'atenció sobre un problema molt evident, "del qual vostès també s'hauran adonat en aquest congrés": la manca de dones en els nivells alts de la ciència espanyola, tot i que les científiques, en algunes àrees, arriben a ser majoria en les etapes júnior. El CRG té un programa per pal·liar aquest dèficit.

Joan Lerma (IN) es va centrar en l'òrgan que ens fa ser com som. En el seu institut estudien 80.000.000.0000 neurones que permeten "compondre simfonies i preguntar-nos si estem sols a l'Univers". I va recordar que "els problemes del cervell produeixen 768.000 milers de milions d'euros en costos, més que les malalties cardiovasculars i el càncer juntes". Entendre com funciona "és urgent".

Juan José Negre (EBD) va ressaltar el valor del " laboratori natural d'Europa més gran, 7.000 hectàrees, i si considerem tot el parc, tenim 100.000 hectàrees de naturalesa a disposició de la comunitat científica internacional".

Molt en comú
La passarel·la va ser variada, però amb molts missatges coincidents: excel·lència, frontera, internacionalització. Generació de coneixement. Ciència sense més, ciència que no és només innovació -van recordar Malén Ruiz de Elvira i Avelino Corma-, però també tecnologia, estreta relació amb la indústria i el teixit productiu. Patents amb valor.

El per què de la 'cimera'
La 'cimera' va servir per posar de relleu alguns dels principals problemes de la ciència. La falta de finançament va ser efectivament una queixa, però ni la meitat de potent que el lament per l'excés de burocràcia: "En aquest moment no m'importa tant que m'augmentin un 5% el pressupost com que em deixin treballar amb el que tinc ", va dir Rebolo. O aquesta altra, de Luis Ibáñez: "La ciència espanyola malbarata diners [amb la gestió]. O fins i tot aquesta, de Teresa García Milá:" Desconfien dels científics i, per tant, se'ns tracta com a presumptes culpables ".

Quin és l'origen del problema? El desconeixement i el desinterès de la classe política. Del "els polítics són uns garrulos", de Joan Guinovart, al "necessitem que la ciència tingui més pes en la societat", d'Ibáñez, no hi va haver fissures en el desig d'una societat conscient que sense ciència no hi ha futur.

"Us necessitem"

Es va produir llavors el primer contacte entre els científics i els comunicadors. "Us necessitem" per augmentar la cultura científica de la societat, de manera que així els dirigents adverteixin que efectivament la ciència compte, la ciència importa.

Què van respondre els comunicadors? Primer, amb ajuda. Chang va donar tres claus essencials perquè els científics tinguin èxit en la seva sortida a l'escena social. La primera: purifica el teu missatge. El lector es quedarà amb tres conceptes, com a molt --- més probablement només amb un. També, sacrifiqueu precisió: guanyareu claredat, i per tant eficàcia en el missatge. I, finalment, busqueu la big picture, amplieu el focus de manera que pugui cabre allò que interessa a tots, no només als científics.

Patricia Fernández de Lis (El País / Materia) i Pampa García Molina (SINC, FECYT) van estar d'acord, i van destacar la necessitat de dirigir-se, i atreure, a tothom, als que saben de ciència i als que no, als que van en metro i "podrien deixar de llegir-te en un microsegon".

I van afegir, totes dues, un element nou: la distància del periodista respecte a la seva font, el científic: "Som periodistes, no traductors", va dir Patricia. "Hi ha la idea que la ciència és innòcua, que tot en ella és bo ... i no és així, és com qualsevol activitat humana, i la feina dels periodistes és explicar-ho".

En aquest punt hi ha alguns problemes, i també contradiccions. D'una banda és cert, com va dir Pablo Jáuregui, que l'interès per la ciència està en auge: hi ha quatre nous programes de ciència a la televisió, les xarxes socials bullen amb notícies científiques. Però ... I el periodisme? ¿I les anàlisi? Noemí Gómez, d'EFE, i Rosa Tristán, freelance, van confessar la seva preocupació per un escorament excessiu cap a l'entreteniment. I, en la mateixa línia, el periodista Michele Catanzaro i Antonio Calvo Roy, president de l'Associació Espanyola de Comunicació Científica (AECC) van alertar de la falta, cada vegada més evident, de periodistes especialitzats capaços de treballar amb temps i recursos fent un periodisme crític: "És bo per a la societat, és bo per a la ciència", va dir Catanzaro.

Ha tingut èxit el càsting? Sí i no. Els periodistes van veure, van escoltar i van escollir els seus temes. Però també van llançar un missatge als científics: encara heu de fer-ho millor. Però, al cap i a la fi, és només la primera 'cimera'. La intenció de la ciència de voler sortir del seu amagatall ja és, en aquest cas, una bona notícia.