Un microscopi d’avantguarda construït amb peces de Lego al Mobile Barcelona per a joves

L’IRB Barcelona presentarà el microscopi de fluorescència anomenat LegoLish-Mot (Lego Light Sheet Microscopy-Motorized) durant el primer Youth Mobile Festival (YoMo) Barcelona al Mobile World Congress 2017, entre les 09.30 i 16.30 hores del proper 1 de març. Com a part de les activitats de l'IRB Barcelona al YoMo, l'Institut també proporcionarà als estudiants una experiència amb la biomedicina vista “de ben a prop", mitjançant l'observació de diferents mostres biològiques (cèl·lules, teixits humans o d'organismes model) amb un microscopi òptic.

YoMo Barcelona tindrà lloc del 27 de febrer al 2 de març a la Fira de Montjuïc i rebrà a 20.000 escolars, al voltant de 4.000 per dia, procedents de 280 institucions educatives de Catalunya i Espanya, en una enorme exposició de ciència i tecnologia. Amb un total de 65 estands amb 200 activitats, hi haurà opcions relacionades amb els sectors de la ciència, la tecnologia, l'enginyeria, l'art, el disseny i les matemàtiques (STEAM, per les seves sigles en anglès), per a tots els joves.

“La biomedicina de ben a prop” al YoMo Barcelona

Durant el taller, els estudiants podran utilitzar el LegoLish-Mot, un innovador microscopi Light Sheet (un tipus de microscòpia que il·lumina les mostres amb una làmina de llum) construït amb peces de Lego. "Aquesta tecnologia està impulsant una revolució en la ciència, permetent capturar imatges de mostres més grans que la majoria de microscopis, en una escala de mil·límetres a centímetres, amb una òptica molt simple", destaca Julien Colombelli, cap del grup de Microscòpia Digital Avançada de l’IRB Barcelona i coinventor del LegoLish-Mot.

LegoLish-Mot és el segon prototip de LEGOLish, un "projecte creatiu únic que apropa la tecnologia d'imatges 3D més recent, d’una forma senzilla i visual, a un públic més ampli i amb finalitats educatives", explica Julien Colombelli, coautor també del primer prototip del LEGOLish, juntament amb Jordi Andilla, investigador de l'Institut de Ciències Fotòniques (ICFO), Sébastien Tosi (IRB Barcelona) i Jim Swoger (Centre de Regulació Genòmica, CRG).

"Hem aconseguit eliminar la complexitat òptica del microscopi i crear un sistema basat en Lego que ofereix als estudiants la possibilitat de realitzar fotografies o vídeos amb els seus telèfons mòbils,  que funciona amb 3D i utilitza la fluorescència sobre mostres biològiques reals", explica Julien Colombelli. "Construint un microscopi d'investigació amb peces de Lego, esperem motivar als laboratoris de recerca i les universitats per a instal·lar-los i utilitzar-los amb finalitats educatives", afegeix el coinventor.

Paral·lelament, durant les activitats interactives “La biomedicina de ben a prop” de l'IRB Barcelona (20-30 minuts), els estudiants podran visualitzar mostres biològiques sanes i amb diferents patologies: càncer, diabetis o trastorns de desenvolupament en la Drosophila melanogaster o mosca del vinagre (un animal model per a estudiar processos de desenvolupament). Es farà una breu introducció sobre els conceptes teòrics segons el nivell acadèmic del públic, i a continuació es podran observar les diferents mostres al microscopi òptic.

Les activitats de l’IRB Barcelona al YoMo estaran coordinades per Julien Colombelli i Muriel Arimon, responsable de Participació Ciutadana i Educació Científica a l'IRB Barcelona, i conduïdes per investigadors i estudiants de doctorat del centre.

Microscòpia, veure per comprendre

La Light Sheet Microscopy és l’evolució més recent i important de la microscòpia de fluorescència en 3D. Aquesta nova tècnica permet capturar imatges en viu durant diversos dies sense malmetre la mostra. A més, gran part de l'optimització d'aquesta tecnologia s'ha centrat en el lliurament d'imatges en 3D de mostres molt grans amb una resolució sense precedents. En combinació amb les tècniques químiques per a realitzar mostres transparents, recentment s'han aconseguit imatges en 3D d’òrgans complets i tumors amb resolució cel·lular.

"En comparació amb molts altres mètodes de fluorescència, com la microscòpia confocal, que s'han utilitzat als laboratoris de recerca durant 30 anys, la Light Sheet Microscopy és tan simple que pot mostrar-se a qualsevol i, per tant, s’espera que superi el desconeixement del públic general al voltant de les sales fosques de microscòpia dels centres de recerca", explica Julien Colombelli. I assenyala que "l'última versió de LEGOLish, totalment motoritzada, permetrà als laboratoris provar un sistema Light Sheet bàsic abans de decidir-se a invertir en un sistema comercial per a un rendiment complet". En la seva configuració actual, el cost d'un LEGOLish és entre 200 i 1.000 vegades inferior que el d’un microscopi comercial.

Sobre l'IRB Barcelona

Creat el 2005 per la Generalitat de Catalunya i la Universitat de Barcelona, l'IRB Barcelona és Centre d'Excel·lència Severo Ochoa des de 2011, segell renovat l’octubre de 2015. Els 23 laboratoris i set plataformes tecnològiques estan dedicats a ciència bàsica i aplicada amb l'objectiu d'abordar problemes biomèdics d'impacte socioeconòmic. És un centre internacional que acull més de 400 treballadors de 36 nacionalitats. L’objectiu és contribuir en l’avançament de les ciències biomèdiques i millorar la qualitat de vida mitjançant la transferència dels avenços. Ja s’han establert tres empreses biotecnològiques. Està ubicat en el Parc Científic de Barcelona. L’IRB Barcelona forma part del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).