La Fundación "la Caixa" impulsa la investigación en cáncer de mama y colon del IRB Barcelona

La Fundación ”la Caixa” ha seleccionado 29 nuevos proyectos de investigación biomédica de excelencia con gran impacto social dentro de la convocatoria CaixaResearch de Investigación en Salud 2024, dotada con 25,7 millones de euros, para que puedan llevarse a cabo en centros de investigación, hospitales y universidades de España y Portugal.

La convocatoria, a la que se habían presentado en esta séptima edición 580 propuestas de investigación básica, clínica y traslacional, está especialmente dirigida al abordaje de retos de salud dentro de diferentes ámbitos: enfermedades infecciosas (con 7 proyectos seleccionados), oncología (6), enfermedades cardiovasculares y metabólicas (5), y neurociencias (5). Además, otras 6 iniciativas elegidas desarrollarán tecnologías facilitadoras en alguno de estos campos.

CaixaForum Madrid acogió ayer el acto de entrega de las ayudas, al que han acudido representantes de la Fundación ”la Caixa” como el director general adjunto, Juan Ramón Fuertes; el presidente del Comité Científico, Javier Solana; el director del Área de Relaciones con Instituciones de Investigación y Salud, Ignasi López, y el patrono de la Fundación y presidente honorario del Banco Português de Investimento (BPI), Artur Santos Silva. Han asistido asimismo la presidenta de la Fundación Luzón, María José Arregui, y la presidenta del Consejo Directivo de la FCT, Madalena Alves, además de los investigadores e investigadoras que están al frente de los proyectos.

Dos proyectos liderados por el IRB Barcelona, uno enfocado en la investigación del cáncer de mama y el otro en el cáncer de colon, han recibido apoyo en la presente convocatoria. Además, el Dr. Eduard Batlle colabora en un proyecto adicional liderado por el Dr. Xavier Trepat del IBEC, centrado en desarrollar un sistema microfisiológico y su gemelo digital para replicar la mecanobiología del ecosistema del tumor. 

Comprender mejor la plasticidad de las células tumorales metastásicas para combatir el cáncer de mama

Imagen

• Líder del proyecto: Dr. Roger Gomis
• Proyecto en consorcio con Aleix Prat, del Hospital Clínic Barcelona, FRCB-IDIBAPS, Universitat de Barcelona
• Subvención recibida: 664.165,90 euros

En la mayoría de los casos de cáncer de mama, la causa más frecuente de mortalidad no es el tumor primario, sino las metástasis que se producen en otros órganos. Durante mucho tiempo, se pensó que las células cancerosas de mama escapaban del tumor primario y se diseminaban por el cuerpo para dar lugar a metástasis. Sin embargo, recientes estudios genómicos han determinado que la mayoría de las metástasis las producen células que escapan de tumores metastásicos desarrollados en los huesos, y no células procedentes de los tumores primarios, en un proceso en cascada.

Para que las células tumorales puedan colonizar un tejido u órgano distante necesitan una gran plasticidad para adaptarse con éxito a los nuevos entornos. Comprender los mecanismos que les permiten producir nuevas metástasis es crucial para poder diseñar terapias dirigidas a bloquearlos y evitar así la propagación de la metástasis. En el presente proyecto, el equipo profundizará en el estudio de los factores que confieren plasticidad a las células tumorales metastásicas e intentará hallar nuevas vías para evitar dicha plasticidad con objeto de frenar el proceso de desarrollo de metástasis secundarias y prevenir las muertes asociadas a la metástasis del cáncer de mama.

Cómo impedir que las células tumorales generen metástasis en el cáncer colorectal

Imagen

• Líder del proyecto: Dr. Eduard Batlle
• Subvención recibida: 499.400 euros

Cada año se diagnostican más de dos millones de nuevos casos de cáncer colorrectal, el tercer cáncer más frecuente en el mundo. El 70 % de los pacientes diagnosticados presenta un tumor localizado en el colon, que puede extirparse mediante cirugía. Sin embargo, en uno de cada tres pacientes que se someten a esta operación con el tiempo el tumor acaba reapareciendo y se generan metástasis, lo que empeora el pronóstico.

Por este motivo, resulta esencial comprender cómo logran las células del tumor primario esconderse y migrar a otros órganos, como el hígado o los pulmones, y generar metástasis. Ese conocimiento abriría la puerta al desarrollo de nuevas terapias dirigidas a prevenir las recidivas en los pacientes oncológicos.

En trabajos recientes, el equipo al frente del proyecto ha realizado avances importantes en ese sentido. Han desarrollado un modelo de ratón que reproduce el cáncer colorrectal humano y que en el presente proyecto les permitirá estudiar los diferentes estados que adoptan las células metastásicas durante su diseminación por el organismo y entender los mecanismos que les permiten cambiar sus propiedades en función de las señales ambientales que van encontrando. El objetivo final es desarrollar nuevas terapias que prevengan la generación de metástasis en el cáncer colorrectal.