Alzheimer, epilepsia y otras enfermedades del cerebro: nuevas perspectivas desde la "Marató 2005"

Durante el 12º Simposio de la "Fundació La Marató de TV3", celebrado ayer en el Institut d'Estudis Catalans, 57 investigadores presentaron las conclusiones de sus proyectos de investigación, todos ellos financiados con los fondos conseguidos por "La Marató 2005".

El impacto que las enfermedades neurodegenerativas tienen en nuestra sociedad fue el gran determinante para que la "La Marató de TV3" dedicara los 7,72 millones de euros obtenidos durante su campaña 2005 a 35 proyectos de investigación en Parkinson y enfermedades vasculares cerebrales, Alzheimer y epilepsia, u otros trastornos neurológicos. Dos de estos proyectos han sido coordinados por investigadores del IRB Barcelona. Joan Guinovart, director y jefe de grupo del IRB Barcelona, ha desarrollado el proyecto "Bases moleculares de la epilepsia mioclónica progresiva de Lafora", dedicado a la identificación de las alteraciones a nivel molecular y celular asociadas a la progresión de esta rara y devastadora enfermedad. Ernest Giralt, coordinador del Programa de Química y Farmacología Molecular del IRB Barcelona, ha coordinado el proyecto "Caracterización estructural y dinámica de la agregación de Aß. Examen de los inhibidores de la agregación del péptido Aß", encaminado a caracterizar los procesos de agregación de las proteínas amiloides Aß característicos de la enfermedad de Alzheimer.

Gracias a la iniciativa de recaudación de fondos de "La Marató 2005", el grupo de investigadores liderados por Ernest Giralt ha desarrollado una potente metodología para estudiar el proceso de formación de fibrillas de amiloide. La aplicación de esta metodología a las principales variantes de amiloide asociadas a la enfermedad de Alzheimer, Aβ40 y Aß42, ha permitido definir sus propiedades de agregación in vitro. Los resultados obtenidos por el grupo de Giralt, publicados el pasado mes de abril en la revista especializada en química Journal of the American Chemical Society (JACS), gozan de un enorme potencial para la comprensión del papel de las fibrillas de Aβ40 y Aß42 en la neurotoxicidad observada en la enfermedad de Alzheimer y, por tanto, para el diseño de estrategias terapéuticas contra esta enfermedad.

Con el hallazgo de una insospechada relación entre la acumulación anormal de glucógeno en las neuronas y degeneración celular observada en los pacientes de la enfermedad de Lafora, Guinovart y sus colaboradores han dado un paso de gigantes en la comprensión de las bases moleculares de esta rara, y fatal enfermedad. Los resultados del trabajo, que han sido publicados en prestigiosas revistas científicas tales como Nature Neuroscience, tendrán un gran impacto en la comprensión y tratamiento de otras enfermedades metabólicas hereditarias relacionadas, como la enfermedad de Bickel-Fanconi.

El simposio incluyó la segunda edición de los premios "Divulga la Recerca de la Marató", organizado por la "Fundació Marató de TV3" y "Fundació Institució Catalana de Suport de la Recerca". En el certamen participaron treinta y tres cortometrajes producidos por estudiantes de comunicación audiovisual con el claro objetivo de acercar la ciencia biomédica al público en general. Dos de estos videos escogieron como protagonistas a la biología estructural de los agregados de Aß de Giralt (ver vídeo), y a las bases moleculares de la enfermedad de Lafora de Guinovart (ver vídeo).