Eduard Batlle, premio Banco Sabadell a la investigación biomédica

El científico Eduard Batlle, investigador ICREA en el Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), recibirá hoy el V Premio Banco Sabadell de investigación biomédica por sus estudios en cáncer de colon. En un acto que se celebrará esta tarde en la Fundación Antoni Tàpies, el presidente de Banco Sabadell, Josep Oliu entregará el premio, dotado con 50.000 euros. En el acto asistirán, entre otras personalidades, la consejera de Salut de la Generalitat de Catalunya, Marina Geli, el director de la Fundación Banco Sabadell, Miquel Molins, el presidente del jurado Josep Baselga y el director del IRB Barcelona, Joan J. Guinovart.

Desde el 2005, Eduard Batlle es coordinador del Programa de Oncología y Jefe de Grupo del Laboratorio de Cáncer Colorrectal del IRB Barcelona. En su laboratorio estudian la iniciación del cáncer colorrectal y su progresión desde las fases iniciales hasta la formación de tumores agresivos. Desarrollan y examinan modelos experimentales celulares y animales que imitan este tipo de cáncer, con el objetivo de poder diseñar nuevas herramientas de diagnóstico y terapia. Desde 2008, Eduard Batlle recibe financiación del Consejo Europeo de Investigación (ERC en sus siglas en inglés) a través de una “ERC Starting Grant”, de más de 1 millón y medio de euros para cinco años, para profundizar en el trabajo relativo a las células madre intestinales y su relación con el cáncer de colon.

En el laboratorio de Batlle se trabajan tres líneas de investigación principales. La primera es identificar y distinguir las células madre intestinales de las células madre de cáncer colorrectal con el objetivo de esclarecer la relación existente entre la renovación celular del epitelio intestinal y el inicio y progresión del cáncer colorrectal. Una segunda línea de estudio comprende la identificación de supresores de la malignidad de los tumores colorrectales. Con la tercera línea de investigación, el equipo de científicos trata de identificar el programa genético que permite que células madre del cáncer hagan metástasis al hígado. Esta última línea va ligada al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas para bloquear la etapa más agresiva de la enfermedad.

El cáncer colorrectal es una de las principales causas de muerte por cáncer en todo el mundo. La mayoría de los tumores de colon se inician como lesiones benignas, pero una pequeña proporción puede evolucionar hasta estadios más malignos si se acumulan las alteraciones genéticas apropiadas en oncogenes y genes supresores de tumores. El paso último y más mortal en la progresión del cáncer colorrectal es la diseminación de las células tumorales hacia otros órganos, en especial al hígado.

Eduard Batlle, nacido en Barcelona en 1970, se doctoró en biología por la Universidad de Barcelona. Hizo su primera estancia postdoctoral de casi dos años en el Institut für Molekularbiologie und Tumorforschung, en Marburg, Alemania, y cuatro más en Netherlands Institute for Developmental Biology, de Utrecht, en Holanda, con el investigador Hans Clevers. Ha publicado en las revistas biomédicas más prestigiosas con factores de impacto superiores a 20, entre los cuales destaca una portada en la revista Cell y diversos artículos en Nature. Los estudios publicados en los últimos años tienen más de 2.000 citas y han merecido revisiones y numerosos comentarios en las revistas científicas más prestigiosas. En 2006, Batlle fue distinguido con el “Debiopharm Life Sciences Award for Outstanding Research in Oncology”, otorgado por la Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) de Suiza.

Dossier informativo del Premio Investigación Biomédica 2010 (Fundación Banco Sabadell; PDF)