Joan Font-Burgada, ganador del Premio “Alumni of Excellence 2018” del IRB Barcelona

El IRB Barcelona ha nombrado a Joan Font-Burgada (Caldes de Montbui, Barcelona, 1977) ganador del Premio “Alumni of Excellence 2018”  “por sus relevantes contribuciones al entendimiento del desarrollo del cáncer y, en particular, en por qué los cánceres se desarrollan con mutaciones que apenas son inmunogénicas, así como por la identificación de células hepáticas reparadoras especiales con baja propensión a producir cáncer”, según explican los miembros del jurado ─un comité formado por investigadores sénior del IRB Barcelona con experiencia en diversos campos de investigación. Dichos descubrimientos se consideran de gran relevancia científica y médica.

Joan Font-Burgada realizó sus estudios de Doctorado en el Programa de Biología del Desarrollo del IRB Barcelona entre 2006 y 2010, bajo la supervisión del Dr. Ferran Azorín. En 2010, se trasladó a Estados Unidos para realizar una estancia postdoctoral de 6 años en la Universidad de California, San Diego, en el grupo del Dr. Michael Karin (Departamento de Farmacología). Siendo investigador postdoctoral, identificó una nueva subpoblación de hepatocitos —los hepatocitos híbridos—, que desempeñan un papel fundamental en la reparación del hígado cuando éste se encuentra dañado. Mediante el uso de modelos de ratón que replican la complejidad de la genética que subyace en los carcinomas hepatocelulares en humanos, su investigación se centra en descifrar los mecanismos de regeneración y desarrollo del cáncer en el hígado. En 2017, asumió en puesto de Assistant Professor en el Fox Chase Cancer Center (Filadelfia), donde dirige su propio laboratorio, cuya investigación se centra en cómo la degeneración, los defectos en la regeneración y el declive en la capacidad regenerativa de los tejidos y órganos afectan a la iniciación del cáncer.

Font-Burgada fue galardonado el prestigioso premio National Cancer Institute Pathway to Independence Award ─que aporta financiación destinada a que investigadores postdoctorales consolidados puedan completar su formación y transición a un puesto académico─, así como con el Hertzberg-Schechter Prize for Stem Cell Research.

Esta es la tercera edición del Premio Alumni del IRB Barcelona, una distinción destinada a aportar reconocimiento a contribuciones relevantes a la ciencia y a la comunidad científica llevadas a cabo por jóvenes investigadores que hayan completado una parte significativa de su formación y carrera científica en el IRB Barcelona. El premio, que cuenta con la colaboración de Eppendorf, consiste en un certificado conmemorativo, un premio en metálico de 2000 euros, y un viaje con los gastos pagados al IRB Barcelona para impartir, a lo largo del año, un seminario plenario en el marco de la serie institucional Barcelona Biomed Seminar Series.

David Vilchez, Group Leader en el CECAD-Cluster of Excellence en Colonia (Alemania), recibió el galardón en 2016, y Marc Liesa, Assistant Professor in-residence en el Departmento de Medicina de la University of California, Los Angeles (UCLA)-David Geffen School of Medicine, fue el premiado en 2017.

Con la colaboración de Eppendorf.