El IRB Barcelona en la lucha contra la COVID-19

Esta situación de pandemia mundial supone un reto mayúsculo para nuestra sociedad a todos los niveles. En estos momentos de incertidumbre, el IRB Barcelona ha decidido poner a disposición de la ciudadanía lo que mejor sabe hacer: investigación puntera.

Los esfuerzos del IRB Barcelona se centran en dos líneas. La primera, es la participación en el Programa Orfeo de detección masiva mediante tests de PCR, impulsado por la Generalitat de Cataluña en colaboración con los centros de investigación CRG, IBEC y CNAG.

La segunda línea de acción son los proyectos de investigación que se han impulsado a raíz de la pandemia. Los diferentes proyectos del IRB Barcelona pretenden aportar soluciones en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la COVID-19.

Algunos de estos proyectos se centran en estudiar elementos clave del virus y del proceso de infección: el estudio del material genético del SARS-CoV-2 (y también de otros tipos de coronavirus), los mecanismos que utiliza el virus para entrar en nuestras células, así como la interacción con el sistema inmune. Toda la información obtenida con estos estudios moleculares será de gran utilidad a la hora de contribuir a diseñar nuevas estrategias terapéuticas para combatir esta enfermedad.

Por otra parte, mediante herramientas computacionales y de inteligencia artificial, podemos analizar el posible uso para luchar contra la COVID-19 de una gran base de datos de moléculas con potencial terapéutico o incluso de fármacos que ya están aprobados por el uso en humanos y los que se les podría dar un segundo uso. En este último caso, como que estos compuestos ya habrían pasado todas las regulaciones necesarias, la aplicación en pacientes podría ser mucho más rápida.

Cabe destacar que el IRB Barcelona es un centro multidisciplinar, es decir, combina áreas tan diversas como la biología computacional, la química, la biología molecular o el uso de modelos animales. Esta multidisciplinariedad es la esencia del instituto y el uso de estas herramientas complementarias, junto con una estrecha red de colaboradores en el ámbito clínico, nos permite tener una visión global del problema y, por tanto, de la solución.

La investigación fundamental es ahora (y siempre) imprescindible para avanzar en el conocimiento y que éste se pueda trasladar a la sociedad. Por esta pandemia y, sobre todo, para estar preparados para las que puedan venir en el futuro, la investigación es un valor seguro pero por sus características sus resultados sólo se ven a largo plazo.

Desde sus inicios, el IRB Barcelona ha estado junto a los grandes retos de la sociedad con el fin de investigar aquellas necesidades médicas no resueltas, y en el momento actual este compromiso se ha hecho más patente que nunca. Porque nuestro lema sigue vigente: "la medicina del futuro empieza aquí".