ADAPTMET: Un nuevo horizonte en la investigación de la metástasis del cáncer

La prevalencia del cáncer sigue en aumento, afectando a más de 3,5 millones de personas en Europa, y la metástasis es la responsable de la gran mayoría de las muertes asociadas a esta enfermedad. Liderada por el IRB Barcelona, ADAPTMET es una nueva iniciativa europea destinada a avanzar en nuestra comprensión de la metástasis mediante la formación de investigadores especializados en este campo. Como continuación del exitoso proyecto Evomet, el objetivo de ADAPTMET es expandir los límites de la investigación.

Con un presupuesto total de 4,4 millones de euros, esta iniciativa reúne a 14 instituciones de investigación europeas de primer nivel para formar a la próxima generación de líderes en investigación sobre metástasis, bajo la dirección del Dr. Roger Gomis, investigador experto en la metástasis del cáncer del IRB Barcelona.

Un desafío en la investigación del cáncer

La metástasis del cáncer —la expansión de las células cancerosas desde el tumor primario a otros órganos y tejidos— es responsable de más del 90% de las muertes relacionadas con esta enfermedad, lo que la convierte en uno de los desafíos más urgentes en oncología. A pesar de los avances en los tratamientos contra el cáncer, la metástasis sigue siendo poco comprendida y es difícil de tratar. 

ADAPTMET se propone abordar esta necesidad médica no resuelta centrándose en los mecanismos que permiten a las células cancerosas adaptarse y propagarse, con el objetivo final de revolucionar los enfoques terapéuticos y mejorar la atención a los pacientes.

El Dr. Gomis destacó la importancia del proyecto: “Al explorar los mecanismos fundamentales que determinan cómo las células cancerosas se adaptan a nuevos entornos, nuestro objetivo es identificar nuevos objetivos farmacológicos y estrategias de tratamiento que puedan combatir eficazmente la metástasis. Este proyecto se construye sobre los éxitos de Evomet y va un paso más allá, incorporando los últimos avances científicos y metodologías de vanguardia”.

El proyecto ADAPTMET aborda la metástasis desde cuatro enfoques científicos clave, que son aspectos fundamentales de esta compleja enfermedad:

1. Destino celular: Se investiga cómo las células cancerosas coordinan diversas funciones celulares para facilitar la metástasis. Comprender cómo las células controlan su destino en respuesta a entornos cambiantes podría revelar nuevas estrategias terapéuticas.
2. Entorno: La metástasis implica interacciones complejas entre las células cancerosas y su entorno, incluyendo el sistema inmunológico y el tejido. El objetivo es descubrir cómo estas interacciones influyen en la progresión del cáncer.
3. Latencia: Muchas células metastásicas pueden permanecer inactivas durante largos períodos de tiempo antes de reactivarse. Este enfoque se centra en comprender los mecanismos detrás de esta latencia y la posterior reactivación, cruciales para mejorar la detección temprana y el tratamiento.
4. Expansión: Se analiza cómo la metástasis se expande y se vuelve resistente a las terapias, destacando rutas para nuevas intervenciones terapéuticas.

Formando y empoderando a futuros líderes

Uno de los pilares de ADAPTMET es su compromiso con la formación de la próxima generación de investigadores en cáncer. El proyecto ofrece un programa de doctorado único diseñado para dotar a 16 jóvenes científicos con la experiencia técnica y las habilidades transversales necesarias para una carrera exitosa en la academia o la industria. 

A través de una combinación de eventos de formación, los investigadores tendrán acceso a mentoría directa, experiencia práctica con tecnología de vanguardia y un programa completo que incluye comunicación, gestión de proyectos y desarrollo profesional.

La Dra. Benedetta Conte, una antigua estudiante de doctorado del proyecto Evomet, destaca el impacto que estos programas pueden tener en la carrera de un investigador: “Al final de mi doctorado, me nombraron investigadora permanente en la Universidad del Piamonte Oriental (Italia), lo que incluye una promoción acelerada a profesora asociada en dos años. Este logro fue posible gracias al reconocimiento y las conexiones profesionales que obtuve siendo parte de Evomet. La formación extensiva en comunicación y entrevistas de trabajo me hizo sentir segura y bien preparada para solicitar estos puestos. Recomiendo encarecidamente este programa de doctorado a cualquier investigador en etapa inicial que desee seguir una carrera en la investigación del cáncer.”

El caso de la Dra. Conte es un testimonio del potencial transformador de estas iniciativas de formación, y ADAPTMET aspira a construir sobre este legado, ofreciendo herramientas y metodologías aún más avanzadas para empoderar a sus participantes.

El presupuesto global del proyecto es de 4,4 millones de euros, de los cuales la Comisión Europea financia 3,5 millones, UK Research and Innovation (UKRI) 307.786€ y el State Secretariat for Education, Research and Innovation (SERI) 607.132€.

Los 16 jóvenes investigadores estarán supervisados por:

• Roger Gomis: IRB Barcelona
• Mohamed Bentires-Alj: University of Basel
• Cédric Blanpain: Université Libre de Bruxelles, Cancer State Therapeutics
• Sebastian Carotta: Boehringer Ingelheim
• Mariona Graupera: Fundació Institut de Recerca Contra la Leucèmia Josep Carreras (IJC)
• Johanna Joyce: University of Lausanne
• Federico De Masi: ZS Associates
• Anna Christina Obenauf: Research Institute of Molecular Pathology (IMP)
• Aleix Prat and Fara Brasó: FCRB-IDIBAPS 
• Kristian Pietras: University of Lund
• Victoria Sanz-Moreno and Andrew Tutt: Institute of Cancer Research: The Royal Cancer Hospital LBG
• Sakari Vanharanta: University of Helsinki
• Karin E. de Visser: Stichting Het Nederlands Kanker Instituut - Antoni Van Leeuwenhoek Ziekenhuis (NKI)
   

This project has received funding from the European Union’s Horizon Europe programme under grant agreement 101169223.
 

La convocatoria ADAPTMET de estudiantes de doctorado abrirá el 5 de noviembre de 2024.